Istotnym elementem badań nad wpływem czynników chemicznych, fizycznych i biologicznych na organizmy są prace prowadzone na zwierzętach laboratoryjnych. Zarówno w badaniach przedklinicznych dotyczących nowych leków czy terapii, jak i badaniach podstawowych wykorzystuje się techniki przyżyciowego, wielokrotnego obrazowania tych samych zwierząt. Zapewnia to większą standaryzację oraz wiarygodność badań, pozwalając jednocześnie na ograniczenie liczby wykorzystywanych zwierząt w stosunku do tradycyjnych metod badania ex vivo.